Indianie - archiwalne zdjęcia - Historia na zdjeciach

Urodzony w Wisconsin w 1868 roku, Edward Sheriff Curtis zajął się fotografią w młodym wieku. W 1895 r. Sfotografował księżniczkę Angeline, córkę wodza Duwamish Seattle, od którego nazwano miasto. To spotkanie wywołało trwającą przez całe życie fascynację Curtisa kulturami i życiem plemion indiańskich. Wkrótce dołączył do wypraw, które miały na celu udokumentowanie jak żyją Indianie na Alasce i w Montanie.

W 1906 roku do Curtisa zwrócił się bogaty finansista J.P. Morgan, który był zainteresowany finansowaniem projektu dokumentalnego dotyczącego rdzennej ludności kontynentu. Wymyślili 20-tomową serię, zatytułowaną The North American Indian. Wraz z wozem i asystentami podróżującymi przed nim, aby zorganizować wizyty, Edward Curtis wyruszył w podróż, która pozwoli mu sfotografować najważniejszych ówczesnych rdzennych Amerykanów.

Wycieczki nie były pozbawione niebezpieczeństw – nieprzejezdnych dróg, chorób i awarii;, duszącego upału pustyni Mohave; spotkania z podejrzanymi i „nieprzyjaznymi wojownikami”.

Na woskowych cylindrach jego ekipa zgromadziła ponad 10 000 nagrań piosenek, muzyki i mowy z ponad 80 plemion, w większości w swoim własnym języku. Ku rozbawieniu starszych plemiennych, a czasem za opłatą, Curtis otrzymał pozwolenie na organizację rekonstrukcji bitew i tradycyjnych ceremonii wśród Indian, i udokumentował je swoją ogromnym aparatem. Rdzenni Amerykanie zaufali mu i ostatecznie nazwali go „Łapaczem Cienia”.

Próbując uchwycić i utrwalić to, co postrzegał jako zanikający styl życia, Curtis czasami wtrącał się w dokumentalną autentyczność swoich obrazów. Umieszczał pozujących w romantyzowanym otoczeniu pozbawionym oznak cywilizacji zachodniej, bardziej reprezentatywnym dla wyobrażonej egzystencji przedkolumbijskiej niż faktyczne życie Indian w ówczesnym świecie. Pomijając stereotypy „szlachetnego dzikusa”, obszerna praca Curtisa jest jedną z najbardziej imponujących historii życia Indian Ameryki Północnej na początku XX wieku.

Zobacz galerię pokazująca jak wyglądali Indianie na początku XX wieku.